Cuba ruimt olie van orkaan Sandy op

Aan de Cubaanse zuidkust is men de olie aan het opruimen die in oktober 2012 uit een raffinaderij gelekt was bij de passage van orkaan Sandy.

Zicht op de baai van Santiago de Cuba, met op de achtergrond de schoorstenen van de elektriciteitscentrale en de bijhorende raffinaderij die olie lekte na de passage van orkaan Sandy.

De olie bevindt zich op de kust van de baai waaraan de zuidoostelijke stad Santiago de Cuba gelegen is. De olie werd eerst mechanisch verwijderd. Vervolgens werd een afbraakproduct aangebracht. De eerste fase is met succes afgewerkt, zegt de overheid. ‘In maart en april hebben we gedurende achttien dagen het bioproduct Bioil-FC* gebruikt over een afstand van 6,5 kilometer aan de kust in het westen van de baai. Men kan nu al het ecosysteem zien verbeteren met het blote oog’, zegt Renato Estévez van het Ministerie van Wetenschappen, Technologie en Leefmilieu.

Olieraffinaderij
Het olielek ontstond in oktober 2012 toen de orkaan Sandy over het eiland trok. Bij olieraffinaderij Hermanos Diaz, die net aan de baai ligt, brak een dam rond een oxidatievijver. De olie vervuilde meerdere kilometers kust, vooral in het westelijke deel van de baai, meer bepaald de Cajuma-inham, die zich het dichtst bij de raffinaderij bevindt, het eilandje Cayo Granma en een deel van de kustplaats La Socapa aan de toegang tot de baai. Tegen het einde van de maand moet het definitieve resultaat van het afbraakproduct zichtbaar zijn, zegt Estévez. In een volgende fase wordt het oosten van de baai aangepakt, waar de vervuiling minder groot is.

Noot
* Bioil-FC is een product op basis van vijf mariene bacteriën die zich voeden met olie. Het werd ontwikkeld door het Cubaanse Centrum voor Mariene Bioproducten en wordt gebruikt sinds 1992.

Bron
* IPS, 13  mei 2013

Stakende Zuid-Afrikaanse studenten moeten weg uit Cuba

De Zuid-Afrikaanse studenten die al twee weken in Havana in staking zijn, moeten het land verlaten. Dat heeft de Minister van Gezondheid, Aaron Motsoaledi, meegedeeld. De studenten eisten een verhoging van hun maandelijkse vergoeding. Het Ministerie zegt in een brief aan de stakers dat het departement geen mogelijkheden heeft de vergoeding te verhogen van 200 naar 700 dollar.

Afro Cubaanse fantasie van Zuid-Afrikaanse schilder

De vergoeding wordt gebruikt voor logies, voedsel, transport en boeken en wordt betaald door de Cubaanse en Zuid-Afrikaanse regering. Het ministerie liet nog weten ‘zeer teleurgesteld te zijn omdat het programma bedoeld was Zuid-Afrika in staat te stellen betere artsen op te leiden en niet om ambassades aan te vallen en illegale zaken te ondernemen.’

Bron
* Diario de Cuba, 26 februari 2013

Twee doden in Guantánamo wegens cholera

Minstens twee personen zijn deze maand in Guantánamo overleden aan cholera, aldus de onafhankelijk journalist Enyor Díaz Allen van het persbureau Hablemos Press.

Gezondheidsmedewerker in gesprek met patient

Op 16 januari zou Manuel Zara Beverrat, en de dag erna Jolanda Sandra in het provinciaal ziekenhuis Agostinho Neto zijn overleden. Volgens dit persbureau worden de bewoners van het bejaardenhuis aldaar al sinds begin van deze maand in quarantaine gehouden. De ouderen die deels in dit centrum en deels nog thuis verbleven,  is de toegang verboden.

Aanhouding onderzoeksjournalist
In Havana is de onafhankelijk journalist Carlos Ríos aangehouden en drie uur door de politie verhoord. Hij berichtte eerder deze maand over de verspreiding van cholera in de hoofdstad. Hem werd duidelijk gemaakt  dat hij niet mag doorgaan met het publiceren van nieuws over cholera in Cuba en hem werd verweten hierover met de redactie van de website Cubanet telefonisch contact te hebben gehad.

Link
*  Eerder bericht van 11 januari op deze weblog
* Video (1.21 minuut) over preventiemaatregelen in Havana

Onderzoeksjournalist naar cholera zit 5 maanden in cel

De onafhankelijke journalist Calixto Martínez, die afgelopen zomer de eerste was die publiceerde over de uitbraak van cholera in Cuba, begon gisteren zijn vijfde maand in de cel. Deze week erkende de Cubaanse overheid voor de eerste maal sinds augustus vorig jaar dat er sprake is van een nieuwe cholera-uitbraak, nu vooral rondom Havana.

Calixto Martinez

De zaak van Calixto Ramón Martínez Arias, correspondent van het persbureau Hablemos Press in Havana, is voorgelegd aan de VN-Werkgroep voor Arbitraire Aanhoudingen. Ramón Martínez Arias zat opgesloten in de Combinado del Este-gevangenis in Havana waar hij op 10 november een hongerstaking begon omdat men zijn bezittingen had afgenomen en men hem het uniform van een ‘gewone gevangene’ wilde aantrekken. Die hongerstaking heeft hij later beeindigd. Vanwege deze actie werd hij naakt opgesloten in een strafcel waar hij enkele malen werd mishandeld. De Inter-Amerikaanse Vereniging voor de Pers (SIP) heeft de onmiddellijke vrijheid van Martínez geeist.

Cubaanse autoriteiten erkennen uitbraak cholera in Havana

Na weken vol geruchten en berichten over nieuwe cholerabesmettingen door onafhankelijke journalisten en dissidenten, heeft de regering gisteren toegegeven dat in enkele gemeenten van Havana sprake is van een cholera/uitbraak. De officiele nota van het Ministerie van Volksgezondheid spreekt over 51 vastgestelde besmettingen, maar zwijgt over sterfgevallen door cholera die o.a. door de BBC werden genoemd.

De bacterie Vibrio Cholerae

In de nota wordt ook de term ´cholera´ gebruikt en wordt gesproken van ´een toename van ziekten met diarreeverschijnselen´, eerst in de gemeente El  Cerro en later ´ook in andere gemeenten in de hoofdstad. ´Een groep patiënten heeft symptomen en signalen die leiden tot de verdenking van cholera. Dat betekende het inzetten van alle middelen en de uitvoering van een anti/cholera actieplan waarbij wij over alle middelen en noodzakelijke bronnen beschikken,´ aldus het ministerie. Volgens een analyse van het Instituut voor Tropische Geneeskunde Pedro Kouri (IPK), is ´vastgesteld dat het gaat om de Vibrio Cholerae bacterie.´ Het ministerie zegt dat de bacterie afkomstig is van een ambulante voedselverkoper, die in andere delen van het land verbleef waar vorig jaar cholera voorkwam. In tegenstelling tot onafhankelijke bronnen zoals BBC World melden de autoriteiten geen dodelijke slachtoffers. De BBC meldde dit weekend dat kapper Pino Osvaldo Rodriguez (46) in het Ziekenhuis Salvador Allende aan de ziekte stierf. Het ministerie concludeert dat snel ingrijpen en de nodige maatregelen zullen leiden tot uitschakeling van de bacterie. Op 28 augustus 2012 staakte de overheid de berichtgeving over cholera in de provincie Granma omdat de bacterie was uitgeschakeld.

Cholera
Cholera is een darminfectieziekte die wordt veroorzaakt door de Vibrio Cholerae bacterie. In 85 procent van de gevallen verloopt de ziekte zonder symptomen. Maar als de symptomen zich wel voordoen, kan de ziekte zeer ernstige gevolgen hebben. De eerste verschijnselen die na besmetting optreden zijn misselijkheid, braken, hevige buikpijn en plotseling opkomende waterige diarree. Na 24 uur kan iemand al uitgedroogd zijn. Dat het stadium van uitdroging aangebroken is, kan men onder andere merken aan een droge mond, minder traanvocht, diepliggende ogen, extreme vermoeidheid en een visachtige geur van de ontlasting. Als cholera in deze fase niet wordt behandeld, kunnen levensbedreigende complicaties optreden. De uitdroging kan shock tot gevolg hebben. Tijdens deze toestand daalt de bloeddruk in korte tijd zo ernstig, dat belangrijke organen niet genoeg bloed krijgen om nog goed te kunnen werken. Maar bij juiste behandeling is de kans op overlijden slechts rond de 1 procent. (One World)

Link
* Officieel bericht in Granma (Spaanstalig)

Vrees cholera-uitbraak in Havana

Correspondente Sarah Rainsford van BBC News meldt vanuit Havana het overlijden van Uvaldo Pino vanwege cholera. Pino was kapper in Cerro, een van de armste en dichtbevolktste wijken van Havana. Blogger Yoani Sánchez twitterde vorige week dat de drie meest besproken onderwerpen onder de Cubanen op dit moment de verspreiding van cholera, de toestand van Hugo Chávez en het nieuwe migratiebeleid van de Cubaanse overheid zijn. Hier volgt het artikel van Rainsford.

Bij de terminal van La Coubre moeten de pasagiers door een chloorbad

Uvaldo Pino (46)  stierf op 6 januari en was na  voortdurend braken en diarree naar het ziekenhuis overgebracht. Volgens familie werd hij tweemaal getest en steeds positief bevonden. ‘We weten niet hoe hij besmet is geraakt,’ zegt zijn zus Yanisey Pino in een gesprek met de BBC in hun woning, enkele straten verwijderd van het Plein van de Revolutie. ‘Hij werd behandeld, had alle medicijnen, maar zijn organen werkten niet meer. Het was te laat’. Yanisey voegt er aan toe dat haar broer een zware drinker was en de eerste keer eigenmachtig het ziekenhuis had verlaten. Een week na de dood van Uvaldo ontbreekt elke openbare bekendmaking van het Ministerie van Gezondheid, maar er zijn aanwijzingen dat de zaak van de kapper niet op zichzelf staat.

Uvaldo Pino overleed op 6 januari aan cholera

Rol huisartsen
Artsen doen nu van deur tot deur onderzoek in Havana en iedereen die mogelijke symptomen van cholera heeft, wordt getest. Verdachte gevallen worden naar het Medisch Instituut voor de Tropen, IPK, gestuurd. Een IPK-medewerker liet de BBC via de telefoon weten dat ‘alle zalen bijna vol liggen.’ Maar een andere medewerker – die net als de eerste geen toestemming had met de media te spreken –  liet weten dat IPK op dat moment nog geen bewezen gevallen van cholera kende. Maar Yanisey Pino zei dat haar broer tweemaal de diagnose van cholera had gekregen in het lokale ziekenhuis én in het  IPK. Op de dag dat Uvaldo overleed, bezochten gezondheidsmedewerkers het gezin en hadden familieleden en buren antibiotica uit voorzorg gekregen. Het gebied was gedesinfecteerd en het water was getest. Ondertussen werden bars en cafetaria’s gesloten of kregen de instructie geen voedsel en drank te verkopen dat niet vooraf verpakt was. Overal in de buurt gebeurde hetzelfde.

Overvolle ziekenhuiszalen
Een andere bewoner, Yudermis, voelde zich vlak voor Nieuwjaar niet lekker, samen met nog vier familieleden en hun 7 jaar oude zoon. De familie dacht eerst aan voedselvergiftiging maar toen bleek een neef positief getest te zijn voor cholera. ‘Gezondheidsmedewerkers kwamen hier vragen of we last van diarree en dergelijke hadden.’ Haar zoon is nu weer helemaal opgeknapt. ‘Zij stuurden ons per ambulance allemaal naar het ziekenhuis en de testen bleken positief.’ (…) ‘Er waren heel veel mensen in het IPK,’ zegt Yudermis en voortdurend kwamen nieuwe patiënten binnen en niet alleen uit haar eigen buurt Cerro. ‘Ik voelde me slecht. Ik was bang, maar we zijn nu weer beter.’ Voor ze ziek werd had Yudermis nog nooit van cholera gehoord. De ziekte is zeldzaam in Cuba. Sinds de revolutie in 1959 kwam de ziekte niet meer voor tot vorige jaar zomer drie gevallen werd vastgesteld in Oost-Cuba.

In Oud Havana wordt nog volop voedsel op straat verkocht

Fatale ziekte
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) omschrijft cholera als ‘extreem venijnig’, overgebracht door besmet water of voedsel. De besmetting leidt tot ernstige uitdroging door diarree en zonder behandeling kan dit fataal zijn. In het dichtbevolkte en drukke Havana, ook nog eens een toeristentrekker, worden scherpe maatregelen genomen om een mogelijke uitbraak te voorkomen. ‘We mogen tot nadere order niets verkopen dat niet in afgesloten flessen zit en de verkoop van voedsel is opgeschort,’ zegt Tony  van het Café Cerro Moderno cafe, even verwijderd van het huis van Yudemis.

Lege koelkasten
Plaatselijke artsen bevestigen deze aanpak voor enkele woonblokken waar personen positief reageerden op de choleratest. ‘Als we de juiste maatregelen nemen, gaat het goed,’ zegt Tony, die zegt dat iedereen antibiotica heeft gekregen uit voorzorg. ‘Ik neem elke keer mijn pillen,‘ zegt Angel, als hij sigaretten koopt in het plaatselijk café. ‘Ik weet niet wat cholera is en ik wil het niet weten. Mensen gebruiken hier chloor en koken hun water. Je moet voorzichtig zijn.’ Apothekers in de stad verkopen nu tabletten om het water te zuiveren, maar die zijn gerantsoeneerd; twee kleine doosjes per persoon. Maar in het toeristisch hart van Havana, Oud Havana, blijven de cafés en restaurants open en zijn de straten bevolkt met voedsel-  en drankverkopers. De meeste hebben wel gehoord van de cholera-uitbraak in Cerro en nemen voorzorgsmaatregelen, maar niemand heeft officiele instructies gekregen. De WHO beveelt ‘publieke voorlichting’ aan als een probaat middel om een cholera-uitbraak te beheersen. Maar In Havana wordt die taak overgelaten aan de plaatselijke artsen die een band met de buurt hebben. Maar als het gat aan informatie wordt opgevuld door geruchten, neemt ook de onrust op straat toe. ‘Ik pijnig mijn hersenen want ik snap niet waarom we hierover niets op de televisie zien,’ zegt Yanisey Pino, die de opvatting van veel meer mensen vertolkt. ‘Waarom zeggen zij niks? Informeren zij de mensen niet zoals in andere landen. Dan zijn zij niet bang en kunnen zichzelf beschermen. Maar er is nergens informatie te vinden.’

Bron
*  Correspondente Sarah Rainsford van BBC News

Waarschuwing voor cholera-uitbraak in Cubaanse woonwijken

Volgens een rapport van de Provinciale Gezondheidsdienst in Havana is maandag in drie van de 19 gemeenten een alarmfase afgekondigd in verband met nieuwe cholerabesmettingen. Dat meldt de website Café Fuerte. Een onafhankelijk journalist meldt dat in de gemeente Cerro / Havana één persoon aan cholera is overleden. De Cubaanse staatsmedia hebben geen melding gedaan van dit dodelijke slachtoffer. De partijkrant Granma vermijdt de term ‘choleravirus’ en spreekt over ‘een ziekte gepaard gaande met hevige diarree’.

In enkele wijken van Havana zoals hier in Mayabeque, zijn affiches geplakt met waarschuwingen aan het adres van de bevolking om te letten op kleine lichamelijke symptomen zoals ernstige verkoudheid of het spugen van bloed. Wellicht wordt hier gewaarschuwd tegen tbc, maar dat woord wordt in de tekst niet gebruikt.

De meeste gevallen van besmetting in de provincie Havana werden tot nu toe aangetroffen in de gemeenten Cerro, 10 de Octubre en Regla, ‘hoewel ook op zes andere plaatsen sprake is van besmettingsgevallen.’ Dokter Hernán Madera, specialist eerste graad epidemiologie en hoofd van een multidisciplinaire groep in de gemeente Cerro, deelde mee dat de besmette personen onmiddellijk zijn overgebracht naar het Instituut voor Tropische Geneeskunde Pedro Kourí (IPK) in Havana voor verder onderzoek. Ongeveer 100 personen zouden in dit befaamde onderzoeksinstituut zijn opgenomen.

Een of twee doden?
Volgens de website Café Fuerte zijn twee personen door het virus om het leven gekomen, maar niemand van de Provinciale Gezondheidsdienst is bereid deze feiten te bevestigen. Een dodelijk slachtoffer is gemeld door de onafhankelijk journalisten Carlos Ríos en Leonel Alberto Pérez Belette. Het slachtoffer is de 45-jarige Osvaldo Pino Rodríguez, woonachtig in de gemeente Cerro. Op 6 januari is hij begraven en zijn woning aan de Calle Vista Hermosa is sinds die datum afgesloten. Volgens Leonel Alberto Pérez Belette liggen nu 40 personen met cholerasymptomen uit deze wijk in het Instituto Pedro Kourí de Medicina Tropical (IPK) in Havana. Hij spreekt van uitpuilende zalen vol patiënten, die uiteindelijk na onderzoek worden overgebracht naar het ziekenhuis Calixto García en het ziekenhuis Manuel Fajardo in de hoofdstad. De overheid heeft in de gemeente Cerro een circulaire verspreid waarin de tijdelijke sluiting wordt geëist van alle grote en kleine restaurants, zowel die van particulieren als die van de staat.

De diverse gemeenten van de stad Havana, met o.a. Cerro, Regla en 10 de Octubre waar choleragevallen zijn vastgesteld

Geheimzinnigdoenerij
De eerste uitbraak van de cholera in de stad Manzanillo in de provincie Granma werd vorig jaar door de onafhankelijke pers gemeld. Later volgden nog enkele gevallen in de provincies Santiago de Cuba en Camagüey, ook na 28 augustus 2012 toen het regime liet weten deze epidemie bedwongen te hebben. Daarna zwegen de landelijke media over nieuwe gevallen en wordt het woord cholera systematisch uit de krantenkolommen gehouden, ondanks een eerdere uitspraak van president Raúl Castro, die eind 2011 verklaarde dat ‘er een einde is gekomen aan de geheimzinnigdoenerij rond dit soort zaken in Cuba.’

Link
* Bericht Cafe Fuertewebsite, afkomstig van onafhankelijk journalist Alexis Cepero.

Ook cholera in Oud Havana

Gezondheidsautoriteiten in de stad Havana hebben voor de wijken Jesús María en Belén in Oud Havana de fase van alertheid uitgeroepen nadat er gevallen van cholera zijn  geconstateerd. Volgens de onafhankelijke journalist Mario Echevarría Driggs, medewerker van het persbureau Hablemos Press, werden alle huizen en kantoren een voor hen onderzocht. De officiële media in Cuba zwijgen over de situatie in deze volkswijk van Havana.

Oud Havana telt zeven Consejos Populares of Volksraden namelijk Plaza Vieja, Catedral, Prado, Jesus María en Talla Piedra, Belén en San Isidro. In Belen en Jesu Maria werden gevallen van  cholera geconstateerd.

Echevarría zegt ook dat de autoriteiten speciaal opgeleid personeel hebben geplaatst in politieklinieken en het ziekenhuis, die erop toe moeten zien dat straten en huizen worden schoongemaakt en dat medicamenten onder de bevolking worden uitgedeeld om uitdroging te voorkomen. Een geluidswagen rijdt door Habana Vieja om de bevolking te waarschuwen voor verschijnselen als overgeven, koorts en diarree. Volgens Echevarría is het advies van het Ministerie van Volksgezondheid de huisarts snel in te schakelen en in geen geval met zelfmedicatie te gaan experimenteren. De waarschuwing geldt vooral gezinnen die familieleden uit Oost-Cuba op bezoek hebben; daar wordt al langer cholera vastgesteld. Volgens een medewerker van een bestrijdingsteam is er sprake van ‘grote toename van knokkelkoorts of dengue’ in de hoofdstad en zijn ‘tientallen gevallen van cholera’ vastgesteld. Personen die voedsel verkopen en de hygienevoorschriften niet in acht nemen, lopen de kans streng gestraft te worden. Echevarría laat een arts aan het woord, die anoniem wil blijven en die meldt dat er 47 choleragevallen in Oud Havana zijn: 17 zijn in de hoofdstad ontstaan en in 33 gevallen leiden de sporen naar provincies in Oost-Cuba.’

In Cuba spreekt men niet over choleracrisis (2)

Dania Virgen García, een dissidente die in contact staat met politieke gevangenen op heel het eiland, zegt dat de ziekte cholera wordt verspreid van gevangenis naar gevangenis door de slechte hygiënische omstandigheden. Zij zegt informatie te hebben gevangen dat gevangenen zijn overleden aan cholera, maar dat deze doden zijn toegevoegd aan de lijst van 11 dodelijke slachtoffers van Sandy. Pedro Montané, een dissident in Santiago, verzekert de afgelopen week met personen te hebben gesproken, die vertelden dat familieleden worden verzorgd vanwege cholera in de Clínica 28 de Septiembre, maar zij wilden geen namen noemen. In het publiek spreken over dengue / knokkelkoorts of cholera kan persoonlijke consequenties hebben. Een arts werd tot een jaar gevangenisstraf veroordeeld omdat hij in 2000 de eerste was die in het openbaar over de dengue-epidemie had gesproken. En de onafhankelijk journalist  Calixto Ramón Martínez Arias zit nu in de gevangenis omdat hij de eerste was die over de uitbraak van cholera in Manzanillo verslag deed.

Janis Hernández, een blogger in Santiago, schrijft hoe zij kinderen die buiten speelden, hoorden zingen:  ‘Anda el cólera, anda el cólera… te inyecto. Lávate las manos / De cholera komt, de cholera komt…..Geef een injectie. Was je handen.’ Meer gevallen zouden zijn vastgesteld in Guantánamo, Ciego de Avila, Yateras, Baracoa, Maisí, Palma Soriano, San Luis, Palmarito de Cauto, Songo-La Maya, Sagua de Tánamo en Antilla. Alleen al in het provinciaal ziekenhuis Agostinho Neto van Guantánamo, zijn 80 besmette personen binnengebracht volgens een inwoner die anoniem wil blijven. Kleine aantallen cholerabesmettingen werden gesignaleerd in West-Cuba en Havana. Maar de hoofdstad lijdt meer onder de knokkelkoorts, ook wel bekend als Fiebre Rompehuesos / de koorts die je botten breekt. In 1981 verloren bij een epidemie 158 Cubanen het leven en werden 344.000 personen besmet.

Bedroevende kwaliteit leidingwater
Er zijn nu zoveel knokkelkoortszieken in Havana dat de al bestaande tekorten aan medicijnen, naalden, verband, chloor, zeep en andere medicamenten hebben geleid tot noodsituaties, volgens diverse bronnen in dissidentenkringen. Maar de waterleiding en de riolering zijn de afgelopen tientallen jaren zo verwaarloosd, dat experts menen dat het onmogelijk is nieuwe gevallen van besmettingen van cholera of dengue te kunnen tegengaan. Meer dan de helft van het leidingwater gaat onderweg verloren voor het de klant bereikt, deelde de Cubaanse televisie in juni mee. De leidingen raken ook sneller besmet omdat er nauwelijks druk op de watertoevoer staat. In een land met 11,2 miljoen mensen telt men niet meer dan 61.100 kilometer rioolleiding en acht fabrieken voor waterzuivering, aldus een rapport dat het Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos in juni aan het eenpartijparlement aanbood. Men weet niet hoeveel van de acht fabrieken ook werkelijk continue in bedrijf zijn. Volgens een onderzoek uit 2007 door het Agencia de EEUU para el Desarrollo Internacional / Internationaal Agentschap voor Internationale Ontwikkeling in de VS zou 65% van de Cubaanse bevolking de beschikking hebben over stromend water en 38% zou van rioleringen gebruik maken. In Havana waren in april 2011 100.000 inwoners afhankelijk van water dat per vrachtwagen in de wijk wordt afgeleverd. Redenen, aldus de partijkrant Granma, waren o.a. de slechte staat van de waterleiding en de droogte.

Drinkwater

Montané zegt dat het kraanwater in Santiago vaak chocoladekleurig is en Madaula deelt mee dat er ook op dit moment nog arme delen van de stad zijn waar men geen water heeft vanwege de schade die Sandy veroorzaakte. In de meeste buitenwijken zijn er latrines en waterputten. De kleine waterzuiveringsfabriek van Santiago heeft een capaciteit voor 45% van het stromend water en regelmatig functioneert deze installatie niet. Met een infrastructuur met zoveel problemen en een regering die geen geld heeft voor reparaties is het bijna vanzelfsprekend dat de infectieziekten het eiland zullen blijven teisteren, aldus  Julio César Alfonso, een arts in Miami die contact heeft met collega’s in Cuba. ‘Je moet niet uitsluiten dat cholera in de komende jaren zich in Cuba als een endemische ziekte zal manifesteren,’ aldus Alfonso. ‘Ze zal blijven voorkomen als een deel van het lijden van het eiland.’

De website Miscelaeasdecuba.net meldt dat er in Camagüey 468 cholerabesmettingenzijn en dat de zieken verpleegd worden in het Hospital  Amalia Simoni en in het ziekenhuis Pediátrico. De meeste zieken komen uit de wijk Salomé.  Volgens personen die er wonen zijn daar nauwelijks voorzieningen en doen mensen hun behoeften waar het uitkomt. De gevangenis is in quarantaine. Er wordt niets binnengelaten dat niet met plastic luchtdicht is afgesloten, zoals frisdrank en koekjes. De gevangenen hebben honger. Maar de rampzalige situatie in de ziekenhuizen is niet het gevolg van de economie maar van het kwetsbare gezondheidssysteem in heel het land, dat het gevolg is van de onbekwaamheid van het regime en de corruptie.

Desinfectering tegen de knokkelkoorts

Veiligheid toeristen
Op de website Cuba Forum bespreekt men de vraag of het nog wel veilig is om Santiago de Cuba te bezoeken en een bezoeker Encanto doet op 27 november verslag van een telefoongesprek met een inwoner uit Reparto Municipal, Santiago de Cuba.
‘Het houdt niet op in Santiago de Cuba. Na de ramp aan Trocha en de orkaan Sandy is er nu een cholera-epidemie. In de armere wijken (o.a. Chicharonnes) zijn veel mensen besmet met de cholerabacterie door het gebruik van verontreinigd water (om te drinken en het eten te bereiden). Er zijn de voorbije twee weken reeds een onbekend aantal doden gevallen (algunas muertas). Zoals ook in Manzanillo de voorbije zomer, communiceert de overheid niet over de omvang van het probleem. Alleszins mag verwacht worden dat er in Santiago meer slachtoffers zullen vallen door de invloed van de voorbije orkaan en de grootte van de stad (in Manzanillo wonen 130.000 mensen. In Santiago omgeveer 500.000). De Santiagueros worden gevraagd om niet te reizen. Het woord quarantaine wordt daarbij uitdrukkelijk gebruikt door de overheid. Maar ook op minder duidelijke manieren wordt de quarantaine afgedwongen. Santiagueros worden bv. niet toegelaten tot vliegtuigen (uiteraard met bestemmingen in het land). De weigering om in te stappen wordt niet duidelijk meegedeeld. Er wordt bv.enkel gezegd dat er geen plaatsen zijn. Bus- en treinpassagiers uit Santiago met bestemming Havana mogen niet opstappen.’

En over de gevolgen voor toeristen zegt Encanto:
‘Toeristen hoeven zich geen zorgen te maken mits ze een aantal voorzorgen in acht nemen: alleen water uit flessen (of cola), geen vis, geen rauwe groenten,…  In de hotels draagt men hier zorg voor. Als men gezond is gaat de ziekte in vele gevallen zelfs voorbij zonder dat het echt opvalt. Slechts 1% van de zwaar zieke personen sterft uiteindelijk. Dat zijn dan vooral baby’s en bejaarden.’

Encanto meldde gisteren 13 december op Cuba Plaza :
“Gisteren sprak ik mijn vrouw; zij woont vlak bij Playa Santa Lucia. Er waren enkele dagen geleden namens de regering welzijnsambtenaren langsgekomen en die hadden de bewoners op het hart gedrukt om alleen (gekookt) water uit de waterleiding te drinken. Niets uit putten of wat er op straat wordt aangeboden. Verder werd er gezegd dat de hospitaals in Camagüey vol liggen met ernstig zieken ten gevolge van dengue en cholera. De schrik zit er goed in.’

Bron
* Juan O. Tamayo in El Nuevo Herald van 9 december 2012

In Cuba spreekt men niet over choleracrisis (1)

Volgens de Cubaanse minister van Gezondheid, Roberto Morales Ojeda, is 2012 ‘een goed jaar’ voor de gezondheid in Cuba. Hij sprak tijdens een zitting van de Nationale Assemblee een commissie toe. De Commissie voor Gezondheid en Sport sprak wél over de verspreiding van de moskiet Aedes aegypti, maar gezwegen werd over de ziekten, zoals dengue en cholera die door dit insect veroorzaakt worden. Sinds 28 augustus hebben de Cubaanse autoriteiten geen mededelingen meer gedaan over de verspreiding van cholera in het land. Een cholera-uitbraak leidde toen in Manzanillo in Oost-Cuba tot drie doden en 417 besmettingen. De dreiging van nieuwe besmettingen in Oost Cuba blijft bestaan en in het Kinderziekenhuis van Santiago de Cuba zijn drie afdelingen gereserveerd voor besmette personen. Volgens een reportage in de Miami Herald groeit het aantal besmettingen, maar zwijgen de autoriteiten.

Waterputten als deze kunnen de oorzaak zijn van cholerabesmettingen

De dissident Walter Clavel vertelt hoe hij op een ochtend met zijn zoontje van twee die diarree had, naar het ziekenhuis ging voor een test van een ziekte – soms dodelijk -  waarvan de autoriteiten hebben besloten dat over de aanwezigheid in Cuba wordt gezwegen, namelijk cholera.  Verplegers vertellen hem dat de uitslag negatief is en dat men zijn zoontje niet zal onderbrengen in een van de drie afdelingen van Hospital Infantil Norte, die speciaal zijn gereserveerd voor deze ziektegevallen. Vooral in Oost-Cuba is sprake van een uitbraak van cholera - net als van dengue of knokkelkoorts  die door de Aedismoskiet wordt overgebracht -  die veroorzaakt wordt door de slecht onderhouden waterleidingen-  en rioleringssystemen en dat is, aldus de bewoners van deze regio, door de orkaan Sandy alleen nog maar erger geworden.

Ziekenhuizen en gevangenissen in quarantaine
Er zijn betrouwbare berichten over meer dan 12 doden. Ziekenhuizen en gevangenissen zijn al enkele keren in quarantaine gesteld. Enkele scholen werden gesloten evenals restaurants en kiosken aan straten waar frisdranken wordt verkocht. Bij de entree van openbare gebouwen moeten bezoekers hun handen en schoenen desinfecteren. Medewerkers van de Gezondheidsdienst lopen van huis tot huis om navraag te doen naar mensen die diarree of koorts hebben en die overgeven. Ook worden tabletten verspreid om het water  te zuiveren. Sinds 28 augustus heeft de Cubaanse regering in het openbaar niets meer gezegd over de cholera; toen brak er cholera uit in de stad  Manzanillo – de eerste keer sinds een eeuw - en dat leidde tot 3 doden en 417 officieel  bevestigde besmettingen.

Een volksvertegenwoordiger leest de partijkrant. In december komt de Nationale Assemblee traditiegetrouw enkele dagen bijeen.

Niet spreken
Politie in uniform en in burger zijn in ziekenhuizen gestationeerd en volgens Clavel wordt bezoekers voorgehouden niet te spreken over cholera. Reden zou de schade voor het toerisme zijn, een sector die Cuba jaarlijks 2 ½ miljard dollar oplevert. ‘Wij moeten ons afvragen of de situatie van het toerisme op dit moment een grotere prioriteit voor de Cubaanse overheid is dan de noodzaak van een veilige volksgezondheid,’ schrijft Sherri Porcelain, expert aan de Universiteit van Miami en onderzoeker van het Instituto de Estudios Cubanos y Cubano Americanos. De meest getroffen regio door de cholera is de oostelijke zone waar Sandy vorige maand tussen Manzanillo en Santiago de Cuba aan land ging. De orkaan vernielde waterleidingsystemen, electriciteitsverbindingen en rioleringen, toiletten overstroomden en er vormden zich poelen waar de drager van de dengue, de moskietvlieg, zich met gemak kan voortplanten. Er is veel onrust onder de mensen in Santiago, zegt Clavel, een van de 12 Cubanen met wie voor dit artikel contact is gelegd. Velen waren dissidenten die spraken over de angst voor de epidemie. Hun versie vielen samen met veel andere getuigenissen, maar konden niet altijd persoon per persoon worden bevestigd.

Wereldgezondheidsorganisatie: verdachte gevallen
De enige onafhankelijke bron is de aankondiging op 12 november van de Panamerikaanse Organisatie voor de Gezondheid in Washington, onderdeel van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO, die vaststelt dat  ‘verdachte gevallen van vastgestelde cholera in diverse delen van het land verder onderzocht zullen worden.’ Twee Cubanen bevestigen dat de cholera zich snel verspreidde na het passeren van Sandy. Besmette gevangenen uit de gevangenis Mar Verde werden naar de Boniatogevangenis overgebracht, ook in de provincie Santiago, en later naar een andere gevangenis in de buurprovincie Camagüey. De bevolking van Mar Verde werd in quarantaine gehouden, aldus Eunices Madaula, een dissident uit de stad Santiago. Hij deelt mee dat 100 gevallen van cholera werden behandeld in de gevangenis van Boniato en 80 in het nabijgelegen ziekenhuis Hospital Ambrosio Grillo. Het personeel van dit ziekenhuis weigerde afgelopen week te antwoorden op vragen van de krant El Nuevo Herald over de cholera en verbraken de verbinding. Maar Radio/TV Martí in Miami belde ook met dit ziekenhuis en een verpleger antwoordde toen: ‘Ja, we hebben zulke patienten. Alle zalen liggen vol.’

Bron
* Juan O. Tamayo in El Nuevo Herald van 9 december 2012