Amerikaanse landbouw profiteert van handel met Cuba

Uit nieuwe cijfers van de U.S.-Cuba Trade and Economic Council, blijkt, dat de Amerikaanse landbouw profiteert van de handel met Cuba, ondanks de verkilde diplomatieke relaties tussen beide landen.

De stand van Caterpillar en de Cubaanse dealer Rimco op de handelsbeurs van Havana vorig jaar.

In november 2017 werd voor een waarde van $ 21,2 miljoen aan voedsel- en landbouwproducten naar Cuba geëxporteerd. In november 2016 was dat $ 10,59 miljoen en een jaar eerder $ 6,24 miljoen. Ook de verkoop van landbouwapparatuur en producten voor hotels en luchtvaartmaatschappijen groeide sterk. Kip in allerlei vormen was het belangrijkste exportproduct, gevolgd door bestrijdingsmiddelen.

Meer producten
In 2015 en 2016 is de lijst met producten die naar Cuba mogen worden geëxporteerd uitgebreid, zolang de importeurs maar niet verbonden zijn met de Cubaanse regering. John Deere en Caterpillar openden landbouwdistributiecentra en zijn nu de grootste exporteurs van landbouwapparatuur. Geen van de twee  bedrijven verstrekt exacte cijfers over de resultaten van hun activiteiten in Cuba.

Bron
* Landbouwmediabureau NAFB News Service, 23 januari 2018

Nieuwe restricties VS voor handel en reizen Cuba

De nieuwe maatregelen die het Witte Huis woensdag afkondigde tegen Cuba, bemoeilijken de mogelijkheid voor Amerikaanse burgers om Cuba te bezoeken. Voor commerciële relaties met het eiland worden nieuwe grenzen gesteld. In juni van dit jaar had president Trump al gezegd dat hij het beleid van Obama met betrekking tot Cuba zou terugdraaien. Hij noemde toen met name financiële transacties tussen Amerikaanse ondernemingen en Cubaanse bedrijven die door de staat, het leger en de geheime dienst worden geleid. De nieuwe regelingen zijn gisteren ingegaan.

De Amerikaanse ministeries van Buitenlandse Zaken en Financiën kwamen woensdag met een lijst waarop de namen staan van 180 Cubaanse ondernemingen en instellingen, waaronder 83 hotels, die voortaan taboe zijn voor Amerikaanse burgers en bedrijven. Ook investeringen in de economische ontwikkelingszone van Mariel, 25 mijl ten westen van Havana, zijn uitgesloten. Cuba beschouwt het project Mariel als cruciaal voor de economische en commerciële toekomst van het land, aldus de Miami Herald. Onderminister Steve Mnuchin van het Ministerie van Financiën,  benadrukte dat het beleid gericht is op ‘het verleggen van economische activiteiten van het Cubaanse leger naar het aanmoedigen tot grotere politieke en  economische vrijheid voor het Cubaanse volk.’

Toerisme
Individueel toerisme – door president Obama aangemoedigd als ‘people-to-people-toerisme – is niet langer toegestaan. Amerikaanse burgers kunnen Cuba wel bezoeken in groepsverband via erkende operators, wanneer steun wordt verleend aan de Cubaanse bevolking of wanneer er sprake is van familiebezoek.

Export
Washington wijzigt ook het exportvergunningenprogramma, dat Amerikaanse bedrijven in staat stelt handel te drijven met Cuba. Ook hier is sprake van opschorting van handel drijven met instellingen van de Cubaanse regering en het verleggen van de handelstroom naar particuliere instellingen. Hoe dit gerealiseerd moet worden, gezien het centralistische karakter van de Cubaanse economie, wordt niet vermeld. Volgens het Witte Huis moet dit beleid duidelijk maken dat het de Cubaanse regering is die verantwoordelijk is voor de onderdrukking en schendingen van de mensenrechten en dat dit beleid gebaseerd is op de belangen van de veiligheid van de VS en zijn politieke belangen. Het moet ‘de basis leggen voor de macht van het Cubaanse volk om grotere economische en politieke vrijheden te ontwikkelen’. Een woordvoerder benadrukte dat de verbetering van de betrekkingen tussen de VS en Cuba afhankelijk is van de bereidheid van Havana om hervormingen door te voeren.

Foto: de hotelketen Gaviota is eigendom van het Cubaans leger en doelwit van het nieuwe beleid van de Trump-administratie.

Cubaans militair complex
De maatregelen die gericht zijn op de Cubaanse strijdkrachten zullen gevolgen hebben voor de toeristische sector vanwege de grote rol die het leger speelt in de Cubaanse economie. De gepubliceerde lijst is beperkt, maar bevat de Ministeries van Binnenlandse Zaken en Defensie, de door militairen gecontroleerde holdings, zoals GAESA – Grupo de Administración Empresarial SA – , met commerciële belangen in de gehele Cubaanse economie, en eigenaar van het grootste bedrijf in het land, de Cimex Corporation voor uitvoer en invoer en o.a. de hotelketen van Gaviota. De lijst vermeldt een reeks hotels die gecontroleerd worden door Gaviota en een andere staatsbedrijvengroep zoals Habaguanex S. A., die de detailhandelszaken in Oud Havana leidt. Het Witte Huis zegt niet de Amerikaanse bedrijven te willen beschadigen die al ten tijde van Obama begonnen zijn met zaken doen. Ook zijn er uitzonderingen voor luchtvaartmaatschappijen, cruiseschepen en andere bedrijven. Dat betekent dat een pas gesloten contract met Caterpillar, een onderneming voor zware machines en tractoren, over de vestiging van een distributiemagazijn in de Marielzone, gehandhaafd blijft. De levering van honderden tractoren door John Deere aan de Cubaanse regering zal ook voort worden gezet. De senatoren Marco Rubio en Mario Diaz-Balart (Republikeinen) hebben naar verluidt een grote rol gespeeld bij de tot standkoming van het nieuwe beleid.

Optimisme
De critici van het nieuwe beleid, die voorstander zijn van nauwere banden tussen Cuba en de VS, menen dat gewone Cubanen de belangrijkste slachtoffers zullen zijn. Collin Laverty, voorzitter van de groep Cuban Education Travel, verklaarde dat het nieuwe beleid moet dienen om een kleiner wordende minderheid in Zuid-Florida te behagen waardoor Amerikaanse en Cubaanse werknemers en hun gezinnen schade wordt berokkend. ‘Deze Amerikaanse stappen terug konden niet op een slechter moment komen. De beperkingen op de handel en het reizen treffen ook de jonge particuliere sector van Cuba, die gegroeid is door de communicatie over en weer met Amerikaanse toeristen en Amerikaanse bedrijven. Nu worden de VS politiek en economisch buitenspel gezet op een moment van transitie in Cuba,’ aldus Laferty. Hij meent echter ook dat er ontelbare manieren overblijven om het land legaal te bezoeken en zaken te blijven doen. ‘Amerikaanse burgers kunnen er zeker van zijn dat het nog steeds volkomen legaal is om Cuba te bezoeken. Commerciële vluchten, cruiseschepen, Marriot hotels, Airbnb en top-touroperators blijven zaken doen met Cuba zoals gewoonlijk, en het kost slechts enkele minuten om uw trip naar het eiland juridisch veilig te stellen. Amerikaanse bedrijven zullen doorgaan met het afsluiten van contracten die voldoen aan de nieuwe regelgeving, ten voordele van ondernemers, werknemers en consumenten in beide landen,’ zegt Laverty die probeert optimistisch te blijven.

Bron
* Havana Times, 8 november 2017

Linken
* De zwarte lijst van de VS: List of Restricted Entities and Subentities Associated With Cuba as of November 9, 2017
* Een geactualiseerde lijst met veelgestelde vragen van het Amerikaanse Ministerie van Financiën van 8 november 2017: Publication of New Cuba-Related Frequently Asked Questions.
* Persbureau Reuters, 8 november 2017: New US-government rules restrict travel and trade with Cuba
* Cubaanse diplomaat Josefina Vidal Characterized New US Measures against Cuba as a Setback, 9 november 2017

Filiaal Amerikaans bedrijf Caterpillar in Cuba

Rimco, de distribiteur in Cuba van het Amerikaanse bedrijf Caterpillar, heeft toestemming van de Cubaanse autoriteiten gekregen voor een vestiging in de zogeheten Speciale Investeringszone Mariel. Caterpillar Inc., vaak afgekort tot CAT, is een Amerikaans bedrijf dat zich voornamelijk bezighoudt met het ontwerp en de bouw van zware machines voor de weg- en waterbouw en mijnbouw. Het bedrijf deed eerder dit jaar een schenking aan Cuba om de erfenis van de Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway te beschermen.

Volgens Caroline McConnie van Caterpillar is dit het eerste Amerikaanse bedrijf dat zich in de Marielzone (ZDEM) vestigt. Zij bevestigde woensdag tijdens de grote commerciële beurs FIHAV 2017 in Havana, dat hiervoor vergunningen o.a. van het Ministerie van Commercie en andere instellingen zijn verkregen. Rimco zal gebruik maken van warenhuizen voor de verkoop van onderdelen en reparatiewerkplaatsen evenals van een centrum waar technische medewerkers zullen worden opgeleid. Het bericht komt op een moment dat de spanningen tussen Cuba en de VS zijn toegenomen door de zogeheten akoestische geluidenoorlog, waar Amerikaans  diplomatiek personeel in Cuba slachtoffer van zou zijn geworden. McConnie zegt dat het bedrijf de toestemming om in Cuba te opereren, ontving in de periode vóór de huidige Trump-administratie. Het filiaal van Caterpillar zal in 2018 worden geopend. Cuba begon drie jaar geleden 45 kilometer ten westen van Havana met de aanleg van de Marielzone, bedoeld om buitenlands kapitaal aan te trekken met aantrekkelijke mogelijkheden voor export van winsten. Het Marielproject wordt geleid door het Cubaanse staatsbedrijf Almacenes Universales, onderdeel van het militaire businessgroep Gaesa. In juni jl. sprak president Trump in Miami nog een verbod uit over handel drijven met onderdelen van het Cubaanse leger.

Bron
* Marc Frank, Reuters, 3 november 2017

Hoofdbestanddeel van de Cubaanse houtskool is de zogeheten marabú, een hardnekkig onkruid dat een deel van de braakliggende gronden in Cuba heeft overwoekerd en andere planten en gewassen verstikt. Het snoeien ervan gebeurt vaak door particuliere boeren die de houtskool verkopen aan een staatsbedrjf. De houtskool wordt in de VS vooral gebruikt in ovens voor pizza’s en brood.

Tweede houtskoolleverantie aan VS

Het staatsbedrijf CubaExport heeft een contract getekend met het Amerikaanse bedrijf Coabana Trading LLC, om in december 40 ton Cubaanse ambachtelijke houtskool naar de VS uit te voeren. Het is de tweede maal binnen 1 jaar dat de bedrijven een dergelijke transactie sluiten. De ondertekening vond plaats op de FIHAV 2017, de 35^e internationale beurs van Havana, die afgelopen week werd gehouden. Volgens president-directeur Craig J.Litherland ontwikkelen de relaties tussen beide bedrijven zich in positieve zin en kijkt hij uit naar uitbreiding van de transacties naar andere producten, zoals koffie en honing. Het bedrijf Coabana Trading LLC ondervond geen problemen bij de invoer van de houtskool ter waarde van 16.800 dollar. Het product bereikte via de haven van Mariel de Amerikaanse havenstad Everglades.

Bron
* 14 y medio, 2 november 2017
Link
* Meer informatie over de Havana International Fair FIHAV in een Engelstalig artikel van de website 14ymedio, getiteld: Real needs at the Havana Fair. Italiaanse pampers en tractoren van Caterpillar waren topattracties op deze beurs, waar 3000 ondernemers uit 63 landen (inclusief de VS) aan deelnamen.