Groeiende verdeeldheid onder Damas de Blanco

De tegenstellingen onder de leden van de mensenrechtengroep Damas de Blanco lopen sterk op. De huidige leider Berta Soler zou alles doen om verkiezingen voor een nieuw leiderschap te verhinderen. Leden van de Damas de Blanco in het buitenland die hiervoor pleiten, beet zij toe zich niet te bemoeien met ‘de zaken van het collectief op het eiland.’ Laura María Labrada Pollán, dochter van een van de oprichters van de Damas de Blanco, geeft toe dat Berta Soler die de beweging sinds 2011 leidt, fouten heeft gemaakt. Zij wil ook een verkiezing om ‘de eenheid, de integriteit en het prestige van de Damas de Blanco’ te beschermen. In 2005 ontvingen de Damas de Sacharov Prijs van het Europees Parlement.

Berta Soler (links) en Alejandrina García de la Riva staan tegenover elkaar in het kantoor van de Damas de Blanco, 16 december 2014

Labrada Pollán, dochter van de overleden Laura Pollán, benadrukte dat ‘als haar moeder nog zou leven en mee zou maken wat er zich nu afspeelde rondom de organisatie, zij de eerste zou zijn om verkiezingen mogelijk te maken’. Labrada verzet zich tegen pogingen de kritische Damas in het buitenland uit te sluiten. Zij is er vast van overtuigd dat Berta Soler zich tot het uiterste zal verzetten tegen de verkiezing van nieuwe leiders van de beweging. De verklaring van Labrada Pollán is een reactie op een interview (18 februari 2015) van het Spaanse persbureau EFE met Berta Soler waarin deze de suggestie van 16 leden van de Damas de Blanco in ballingschap verwierp om af te treden en nieuwe verkiezingen uit te schrijven. In het kantoor van de Damas de Blanco in Havana klonk dezelfde eis wat leidde tot aanvaringen onder de vrouwen. Soler zegt in het interview dat ze zich gesteund voelt door de activisten binnen Cuba en dat zij niet zal aftreden omdat leden van de groepering in ballingschap daarom vragen, want zij ‘hebben niet het recht zich te bemoeien met de zaken van het collectief op het eiland.’

Laura Pollán overleed in oktober 2011

Spanningen groeien
De spanningen onder de Damas de Blanco werden in december duidelijk zichtbaar. Op 16 december 2014 vond in de woning van de inmiddels overleden oprichter van de Damas de Blanco, Laura Pollán, een actie plaats, gericht  tegen een mede-oprichter van de Damas de Blanco, Alejandrina García de la Riva. De la Riva was het oneens met de leiding door Berta Soler en de laatste noemde Riva ‘een verrader’. Enkele leden van de groep van de Damas de Blanco bedreigden de vrouw. De video werd pas later via sociale media verspreid. De beelden doen denken aan de zogeheten ‘actos de repudio’, uitgevoerd door Cubaanse regime-aanhangers in samenwerking met leden van de geheime dienst, waar de Damas de Blanco zelf sinds 2003 slachtoffer van zijn. De kritische Damas de Blanco sluiten niet uit dat de geheime dienst een poging heeft gedaan de organisatie te verdelen, ‘want de geheime dienst zit er altijd en overal achter, maar Berta Soler mag niet op deze manier optreden,’ aldus een van de vrouwen. Soler zelf noemde deze actie later ‘helaas misschien niet de meest correcte.’ Zij benadrukt in het interview met EFE en later met de Cubaanse internetkrant 14ymedio, de aanval op haar reputatie en spreekt over ‘een goed voorbereide actie’ van de kant van de Cubaanse veiligheidsdienst.

Damas de Blanco verzamelen zich in een kerk in Matanzas

Sinds de Zwarte Lente
De mensenrechtengroep Damas de Blanco werd in 2003 opgericht door de vrouwen, dochters en vrienden van de 75 dissidenten die tijdens de Zwarte Lente tot zware gevangenisstraffen waren veroordeeld. Soler is getrouwd met Ángel Moya, een van de politieke gevangenen uit die groep, die de naam kreeg Groep van 75. De Damas de Blanco besloten toen tot wekelijkse stille tochten om de vrijlating van hun gevangenen te eisen. Vaak vonden die stille tochten plaats na afloop van kerkdiensten op zondag.

Video’s
* Oppositieleider Luis Enrique Ferrer (UNPACU) over de verdeeldheid onder de Damas de Blanco en beelden van het verbale geweld tegen een dissidente Dama de Blanco, 6 minuten
* Gesprek met de belaagde Alejandrina García, 4 minuten
* Damas de Blanco Berta Soler  en Leticia Ramos uit Matanzas in gesprek met Antonio Rodiles van de beweging Estado de Sats. Het interview duurt 31 minuten en is een steunbetuiging aan de koers van Berta Soler.

Linken
* Alejandro Armengol, een Cubaanse-Amerikaan schreef op zijn weblog Cuadernos de Cuba een commentaar, getiteld Het einde van de Damas de Blanco
* Interview van 14ymedio met Berta Soler die zegt zich gesteund te voelen door de vrouwen in Cuba.